Voyage à Madère : 4 activités incontournables pour découvrir Madère

Madère est notamment connu en France pour sa référence à la sauce Madère ! Vous connaissez ? Une sauce délicieuse que l’on retrouve souvent avec les ris de veau.
Mais Madère c’est bien plus que cela ! C’est avant tout une île du Portugal, au large du Maroc, où l’on produit un vin fortifié éponyme (qui sert à la sauce Madère, of course 😁) connu dans le monde entier !

L’île de Madère est la principale de son archipel. C’est une île volcanique dont la ville principale s’appelle Funchal, en référence au fenouil sauvage très présent à cet endroit au moment de la découverte de l’île en 1420 par le navigateur et explorateur João Gonçalves Zarco da Câmara.
Dans cet article, je vous propose 4 activités incontournables pour découvrir le vrai Madère !

Visiter une maison productrice de vin de Madère

L’histoire du vin de Madère

Alors que le vin était embarqué à bord des bateaux au XV^ème s. et transporté dans des fûts, les marins se sont aperçus qu’il était bien meilleur à l’arrivée qu’il ne l’était avant son départ. Ils ont observé que cette bonification était principalement due aux variations de température.
Ainsi, à partir de 1730, des barriques de vin de madère ont été sciemment envoyées pour de longs voyages afin de faire ressortir les arômes, la saveur et la qualité du vin. Néanmoins cette pratique est rapidement devenue trop couteuse. Les producteurs ont alors remarqué que l’on pouvait obtenir les mêmes résultats en augmentant le volume alcoolique du vin et en chauffant les vieux fûts différemment. Deux techniques ont alors vue le jour et existent encore :

La technique de chauffe Canteiro

Les barriques non remplies à 100% sont laissées au grenier des maisons, sous les toits pour être chauffée grâce au climat de l’île et aux températures qui montent vite, pendant quatre ans minimum. Après quelques années au niveau le plus haut et le plus chaud du grenier, les fûts sont déplacés successivement vers des niveaux plus bas et donc plus frais. Ce processus entièrement naturel s’utilise pour tous les vins haut de gamme.

La technique de chauffe Estufagem

Le vin est maintenu chauffé à une température constante de 45° pendant au moins quatre mois dans de grandes chambres alimentées au bois, au charbon ou au gaz. Ensuite, le vin est stabilisé dans des cuves en bois pendant deux ans.
A noter que les vins ne partent en chauffe/vieillissement qu’après avoir été fortifié. Un vin fortifié est un vin qui a bénéficié d’un ajout d’eau-de-vie de raisin avant ou après sa fermentation (comme pour le pineau des Charentes, le Maury, le Banyuls, le Porto…)
Le vin de Madère est produit à partir de l’un des cépages autorisés par l’appellation : Sercial, Malvazia, Boal, Tinta Negra, Bastardo, Verdelho, Moscatel ou Terrantez, la plupart du temps utilisé en mono-cépage.

Les maisons productrices de vin de Madère

On compte huit maisons productrices de vin de Madère dont la plupart se visitent (celles en gras) :
Blandy’s, Pereira D’Oliveira, Vinhos Barbeito, H.M. Borges, Henriques & Henriques, Justino’s, J. Faria & Filhos et Madeira Vintners.

Chez Blandy’s par exemple, vous pourrez faire un atelier avec la dégustation de 4 vins de Madère de 10 ans d’âges et de styles différents (sec, demi-sec, demi-sucré et sucré) en accord avec un assortiment de noix, chocolat, fromage et gâteau Madère (30,35€/pers).

Chaque visite de cave de Madère vous en apprendra un peu plus sur la belle histoire de ce vin si particulier !

Retrouvez notre article Qu’est-ce que la madérisation ?

Découvrir les vins tranquilles de Madère

Madère est plutôt connu pour ses fabuleux vins fortifiés oxydatifs. Mais l’île accueille également quelques producteurs de vins tranquilles. C’est le cas de la Quinta do Barbusano à Sao Vicente au nord de l’île.

Nichée dans la Vallée de Sao Vicente, au cœur du décor grandiose que propose l’île de Madère, entre montagne et océan, La Quinta Do Barbusano est la plus grande ferme viticole productrice de vin tranquille de l’île.

Le domaine propose de très belles visites avec balade dans les vignes où le Sercial, le Verdelho, le Terrantez, le Boal, la Malvazia et le Tinta Negra Mole (les cépages locaux) sont travaillés avec beaucoup de soin.

Après cette balade commentée, le domaine propose une dégustation d’au moins 6 vins de la propriété et d’un déjeuner traditionnel de brochettes de bœuf (fondante) cuites à la braise sur des branches de lauriers ! Une expérience gastronomique à ne pas manquer !
Tarif : 50€ par personne

Découvrir la cuisine locale de Madère avec un cours de cuisine

Le fabuleux Mercado dos Lavradores (marché des agriculteurs) vous donnera clairement envie de cuisiner et de goûter toutes les saveurs de l’île de Madère !

Ce marché est situé au cœur de la vieille ville de Funchal et a été construit en 1940. Il abrite trois étages d’étals : fleurs, fruits exotiques, légumes, poissons et quelques souvenirs. L’occasion de goûter des fruits que vous ne connaissez pas encore. Attention cependant, certaines boutiques pratiquent des tarifs très excessifs. Le marché est ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 18 h. Le samedi de 8 h 30 à 14 h.

Après cette explosion d’odeurs et de saveurs, apprenez à cuisiner avec la Madeira Cook Experience ! Luisa a à cœur de valoriser les plats traditionnels de Madère préparés avec des produits locaux. Pendant 4h, vous apprendrez à préparer le fameux Poncha de Madeira, ainsi qu’un repas complet (entrée, plat, dessert) typique que vous dégusterez en suivant. Le ceviche d’épée aux fruits de la passion, le couscous de patates douces au miel de canne, le caco au beurre d’ail sont quelques-unes des spécialités madériennes que vous pourrez découvrir.
Tarif : 60€ par personne, sur réservation

Faire du Toboggan à Funchal, la ville principale de Madère

Rien à voir avec le vin ni la gastronomie mais vous ne pouvez pas venir sur l’île de Madère sans faire une descente en toboggan entre Monte et Livramento. Son nom peut porter un peu à confusion car il ne s’agit pas tout à fait d’un toboggan mais plutôt d’une luge sur route !
Cette activité existe depuis 1850 et a très peu changé depuis. Initialement créé comme moyen de transport pour descendre plus rapidement les habitants de Monte à Funchal, il est très vite devenu une activité amusante pour locaux et aujourd’hui pour les touristes.
Le départ se fait au pied de l’église Notre Dame de Monte. Vous trouverez alors une équipe de Carreiros, vêtus de blanc et portant des Canotiers de paille traditionnels, qui, par pair, seront vos conducteurs/glisseurs le temps de la descente. Ce métier se transmet de père en fils. Chaque glisseur porte un numéro qui lui permettra d’être payé car ils sont rémunérés à la descente. Les numéros permettent une équité entre tous pour qu’ils aient le même salaire.

Les Monte traineaux, sont en osier et montés sur deux patins en bois. Ils sont traditionnellement fabriqués à la main par des artisans qualifiés et des maîtres charpentiers, experts dans la technique de fabrication de l'osier à la main depuis le milieu des années 1800 selon une méthode artisanale classique. Ils utilisent les meilleurs osiers et bois locaux pour garantir un haut niveau de qualité pour chaque traîneau.

La descente dure une bonne dizaine de minutes et se fait sur 2 kms de route ! Sur certaines parties, la vitesse peut atteindre jusqu’à 50km/h !
Les deux Carreiros propulse le traineau au départ en le tirant par l’avant à l’aide de deux cordes. Dès que la descente est amorcée, ils se placent alors à l’arrière du traineau pour gérer la direction. Les sensations de vitesse sont fabuleuses et la vue sur Funchal incroyable !

La réservation est conseillée au moment des week-end très touristiques, le reste du temps, allez directement au pied de l’Eglise Notre Dame de Monte avec l’appoint en espèces.
Tarif : 15€ par personne pour 2 personnes / 25€ pour une personne seule
Horaire : du lundi au samedi de 9h à 18h

Cette découverte s’est faite dans le cadre de ma Wine Travel Week. Retrouvez la présentation de cet évènement professionnel dédié au tourisme du vin international dans mon article sur le WOW : Découverte du World of Wine (ou WoW), le quartier culturel du vin à Porto.